# 尼安德塔 Neanderthal  

尼安德塔人是舊石器時代的史前人類，主要生活在歐洲地區。美國期刊《科學進展》26日刊登的最新研究顯示，西班牙洞穴出土的一塊耳骨化石揭示至少生活在14萬6000年前的尼安德塔人兒童患有唐氏症，而且這名弱勢兒童受到團體照顧，至少活到超過6歲，讓人驚訝。

根據國際科學期刊《自然通訊》（NatureCommunications）17日刊登的最新研究，東南亞寮國偏遠洞穴挖出的一顆牙齒至少可追溯至13萬年前，牙齒的主人是一名女童，研究人員指出她可能是丹尼索瓦人，而這可能有助於提供關於人類演化巨大謎團的更多訊息。研究人員認為這項研究證明了丹尼索瓦人曾生活在東南亞溫暖的熱帶地區。

尼安德塔人是舊石器時代的史前人類，主要生活在歐洲地區。考古學家上個月在直布羅陀的戈勒姆岩洞發現一個被沙封住4萬年的尼安德塔人洞窟，有望帶來關於尼安德塔人生活方式的開創性新發現。

史前人類尼安德塔人是否懂得藝術創作始終是困擾考古學界的問題，《美國國家科學院院刊》線上版2日刊登的最新研究指出，西班牙南部阿爾達萊斯洞穴石筍的紅色色素是赭石顏料，不是天然生成，而是人為刻意繪製而成，很可能是現已滅絕的尼安德塔人所創作，可追溯到至少6萬4800年前。

科學家知道現代人類有著史前人類尼安德塔人的一些基因，而他們一直想確定現代人類有哪些不同於史前人類的獨特基因。美國期刊《科學進展》（ScienceAdvances）16日刊登的最新研究指出，現代人類只有1.5%至7%的基因是不同於已滅絕人種的獨特基因。

北半球進入冬天，許多人依靠暖氣等電氣用品度過長達數個月的寒冬，但遠古人類沒有電也沒有電子產品，許多科學家好奇他們如何在極度寒冷的天氣下生存。法國期刊《人類學》最新一期刊登的研究指出，尼安德塔人及那些比尼安德塔人更早存在的人類祖先可能像動物一樣，藉由冬眠度過長達幾個月的嚴寒冬天。

在歐洲，三分之一女性有著尼安德塔人的基因變種。按馬克斯—普朗克研究所的觀點，此基因變種或許與更高的生育力、更低的流產率和失血有關。

遠古世界是許多人種的家園，先前的研究指出遠古時代，除了現代智人的遠親尼安德塔人與丹尼索瓦人之外，還有其他人種漫遊於非洲大陸，但始終未能找出證據。美國期刊《科學進展》（ScienceAdvances）12日刊登的最新研究指出，研究人員分析西非人的基因時，發現了神祕「幽靈人種」大約100萬年前曾出現在非洲。

史前人類尼安德塔人約在4萬年前滅絕，科學家普遍認為，6萬年前遷出非洲的智人崛起搶奪資源是尼安德塔人滅絕的主要原因，但美國科學期刊《公共科學圖書館》（PLOSOne）27日刊登的最新研究指出，因為近親繁殖、阿利效應、出生率與死亡率的波動等因素，造成尼安德塔人滅絕，研究作者表示其中一個原因可能是「壞運氣」。

人們普遍認為北美洲原住民的祖先來自歐亞大陸，橫跨白令海峽，從西伯利亞進入阿拉斯加，但這些祖先究竟是哪些人種至今仍是謎團，英國劍橋大學聖約翰學院遺傳專家、威勒斯利夫教授帶領的研究團隊的基因分析結果發現，俄羅斯西伯利亞東北部的神秘古代人遠親與東亞人2萬多年前結合繁衍的後代很可能就是北美原住民的祖先，該最新研究5日刊登於最新一期的權威科學期刊《自然》（Nature）。

現代智人的遠親尼安德塔人與丹尼索瓦人在4萬年前滅絕，科學家持續探索這2個古老人種的祕密，國際頂尖科學期刊《自然》22日刊登的最新研究指出，6年前在俄羅斯西伯利亞阿爾泰山脈洞穴內發現的骸骨屬於5萬年前的一名13歲女孩，她的母親是尼安德塔人，父親是丹尼索瓦人，她是目前已知第一個由尼安德塔人與丹尼索瓦人生下的混血後代。

史前人類「尼安德塔人」過去被認為是頭腦簡單、四肢發達的野蠻人，許多人認為藝術表達與創作是智人（Homosapiens）獨有的能力，然而一群考古學家在西班牙發現的3處古代洞穴壁畫卻推翻這項認知，這些壁畫是目前全球已知最古老洞穴壁畫，可追溯至約6萬5千年前，比智人從非洲抵達歐洲還早了2萬多年，研究團隊因此判定，這些壁畫的創作者是尼安德塔人。這項最新研究22日刊登於國際權威期刊《科學》（Science）。

說到原始人，大家腦中浮現的畫面，應該是他們穿獸皮、執長矛、圍攻長毛象的樣子，也理所當然認為，舊石器時代人類吃肉果腹，但最新研究指出，分析5萬年前尼安德塔人（Neanderthal）的糞便化石，發現他們吃肉、也吃蔬菜水果和堅果，飲食習慣相當均衡。